Peut-on éviter le cancer du sein ?

Il y a des facteurs de risque que vous ne pouvez pas changer et d'autres que vous pouvez contrôler. Environ 30 % des cancers du sein seraient dus à des facteurs liés au mode de vie.

Environ une femme sur huit développera un cancer du sein à un moment ou à un autre de sa vie. Les trois quarts d'entre elles le sont après la ménopause. Chez l'homme, le cancer du sein est très rare. Les hommes ont environ une chance sur mille de développer la maladie. Le cancer du sein chez l'homme représente moins d'un pour cent de tous les cas de cancer du sein dans le monde.  

L'âge et le sexe sont des facteurs de risque que vous ne pouvez pas modifier. En revanche, vous pouvez agir sur d'autres facteurs de risque.  

Les facteurs de risque que vous ne pouvez pas changer  

Genre

Les femmes sont 100 fois plus exposées au risque de cancer du sein que les hommes.  

L'âge

La plupart des cancers du sein surviennent chez les femmes de plus de 50 ans. Plus l'âge est élevé, plus le risque est important. Une femme de 70 ans présente un risque plus élevé qu'une femme de 50 ou 60 ans. Le cancer du sein est rare chez les femmes de moins de 40 ans.  

Antécédents familiaux et génétique

• Certaines personnes ont un risque plus élevé de développer un cancer du sein, par rapport au risque de la population générale, parce que d'autres membres de leur famille ont eu certains cancers. C'est ce qu'on appelle les antécédents familiaux de cancer.
• Si votre mère, votre sœur ou votre fille est atteinte d'un cancer du sein, votre risque de développer un cancer du sein est environ doublé. Ce risque est plus élevé si plusieurs proches parents ont (eu) un cancer du sein ou si un parent a développé un cancer du sein avant l'âge de 50 ans. Toutefois, la plupart des femmes dont une proche parente est atteinte d'un cancer du sein ne développeront pas la maladie elles-mêmes.
• Certaines personnes présentent un risque accru de cancer du sein parce qu'elles ont hérité d'un "défaut génétique". Il existe plusieurs "défauts génétiques" qui peuvent augmenter le risque de cancer du sein et il existe des tests pour certains d'entre eux. Le fait de posséder l'un de ces gènes défectueux signifie que l'on est plus susceptible d'être atteint d'un cancer du sein qu'une personne qui ne l'est pas. Mais ce n'est pas une certitude.
• La plupart des cancers du sein sont dus au hasard, mais environ 5 à 10 % sont héréditaires, la plupart d'entre eux étant liés à une modification du gène BRCA1 ou BRCA2. Ces gènes sont appelés gènes du cancer du sein. Il existe également d'autres gènes du cancer du sein, moins fréquents.

Rayons X

L'exposition aux rayons X augmente le risque de nombreux types de cancer, mais la plupart des gens ne sont jamais exposés à une quantité de rayonnements suffisante pour faire une grande différence dans le risque de cancer.

De nos jours, les médecins s'efforcent de réduire au maximum l'exposition aux radiations médicales. Ils essaient d'effectuer le moins de radiographies ou de tomodensitogrammes possible, à moins qu'ils ne soient vraiment nécessaires, bien sûr. En fait, la quantité de rayonnement utilisée est très faible.

De nombreuses femmes s'inquiètent de passer une mammographie dans le cadre du dépistage du cancer du sein parce qu'elles s'exposent à des radiographies. Cependant, la quantité de rayonnement reçue lors d'une mammographie est très faible. L'exposition est similaire à celle d'un voyage en avion vers New York.

Radiothérapie

L'utilisation de la radiothérapie pour traiter un cancer du sein dans un sein n'augmente que légèrement le risque de cancer du sein dans l'autre sein. Toutefois, ce faible risque est compensé par la nécessité de traiter le cancer du sein initial.

Si une personne a subi une radiothérapie pour traiter un autre cancer, le risque de développer un cancer du sein est plus élevé (par rapport à une personne qui n'a pas subi de radiothérapie). Cela est particulièrement vrai pour les femmes qui ont subi une radiothérapie mammaire pour un lymphome hodgkinien dans le passé. Si vous devez subir une radiothérapie pour un lymphome de Hodgkin ou tout autre cancer, il est préférable de discuter du risque avec votre médecin. L'un d'entre eux vous proposera un dépistage du cancer du sein si nécessaire.

Il est important de rappeler que la rechute d'un cancer du sein est généralement détectée à un stade précoce, lorsque le premier cancer du sein a été traité avec succès. Les traitements de radiothérapie sont également plus ciblés aujourd'hui que par le passé.

Autres conditions médicales

Les femmes diabétiques présentent un risque légèrement plus élevé de cancer du sein que les femmes non diabétiques, sans que l'on sache exactement pourquoi.

Dens tissu mammaire

Le risque de cancer du sein est plus élevé chez les femmes ayant un tissu mammaire dense (par rapport à un tissu moins dense). Cela s'explique par le fait qu'elles ont moins de graisse et plus de cellules mammaires et de tissu conjonctif dans leurs seins. Notre patrimoine génétique influe sur la densité des seins.

La présence d'une maladie bénigne du sein peut augmenter le risque. Il existe trois types de maladies bénignes du sein :

1. Non-prolifératives
   Les maladies du sein qui ne se développent pas et dont les cellules ne se divisent pas sont appelées non-prolifératives et n'augmentent généralement pas le risque de cancer du sein. Toutefois, si une personne a des antécédents familiaux importants de cancer du sein, elle peut présenter une légère augmentation du risque.
2. Prolifération sans atypie
3. Prolifération avec atypies (hyperplasie atypique)
   Les kystes mammaires présentant une prolifération de cellules mais sans cellules anormales (atypiques) augmentent le risque de cancer du sein par rapport au risque moyen. Environ 1 grosseur mammaire sur 20 (5 %) présente une hyperplasie atypique. Cela signifie que les cellules ne sont pas cancéreuses mais qu'elles se développent de manière anormale. L'hyperplasie atypique augmente le risque de cancer du sein d'environ 3 fois par rapport au risque moyen. L'hyperplasie atypique est inhabituelle et si l'on n'a pas été informé que le kyste mammaire présentait ces changements, il ne faut pas s'inquiéter. Il faut toujours commencer par faire examiner les seins pour s'assurer qu'il ne s'agit pas d'un cancer.

DCIS ou LCIS

Le DCIS et le LCIS sont des modifications du tissu mammaire susceptibles d'évoluer vers un cancer du sein (appelés "précurseurs") chez certaines femmes. DCIS signifie carcinome canalaire in situ. LCIS signifie carcinome lobulaire in situ.

Les femmes ayant reçu un diagnostic de CCIS ou de LCIS ont deux fois plus de risques de développer un cancer du sein invasif dans le même sein ou dans un autre sein. Mais il est important de se rappeler que la plupart des femmes présentant un LCIS ou un DCIS ne développeront pas de cancer invasif.

Âge auquel les règles commencent et s'arrêtent

Le risque de cancer du sein est plus élevé si les règles commencent tôt (avant l'âge de 12 ans). Une ménopause tardive (après 55 ans) augmente le risque de cancer du sein par rapport aux femmes ménopausées plus tôt. Cela peut être lié aux niveaux d'hormones.

Hormones

Les niveaux de l'hormone sexuelle féminine, l'œstrogène, et de l'hormone masculine, la testostérone, peuvent affecter le risque de cancer du sein. Les femmes ont de petites quantités d'hormone mâle, la testostérone, dans leur corps.

Après la ménopause, les femmes ayant des taux d'œstrogènes et de testostérone plus élevés dans le sang ont un risque plus élevé de cancer du sein que les femmes ayant les taux les plus bas. Les femmes dont le taux de testostérone dans le sang est plus élevé avant la ménopause présentent un risque plus élevé de cancer du sein.

Il existe un risque accru de cancer du sein chez les femmes présentant des taux élevés d'une hormone appelée facteur de croissance analogue à l'insuline 1 (IGF-1). On ne sait pas exactement ce qui régule les niveaux d'IGF-1 dans la circulation sanguine. Il est probablement lié à nos gènes, à notre poids corporel et à la quantité d'exercice que nous pratiquons.

Ethnicité

Une étude importante a révélé que les femmes blanches ont un risque plus élevé de cancer du sein que n'importe quel autre groupe ethnique. Cela est dû, au moins en partie, au mode de vie.

Avoir déjà eu un cancer

Si l'on a déjà eu un cancer du sein, on a un risque accru d'avoir un autre cancer du sein. Le cancer peut alors survenir dans le même ou l'autre sein. Votre spécialiste surveillera bien sûr cela de près lors de vos examens réguliers. Les personnes qui ont déjà subi une radiothérapie du sein pour un lymphome hodgkinien lorsqu'elles étaient jeunes ont également un risque plus élevé de cancer du sein.

Bien entendu, le fait d'être atteint d'autres cancers peut également augmenter le risque de cancer du sein.

Le risque de cancer du sein est également plus élevé chez les personnes présentant l'une des pathologies suivantes :

• Mélanome cancer de la peau
• Cancer du poumon
• Cancer de l'intestin
• Cancer de l'utérus
• Un type de leucémie appelé leucémie lymphatique chronique

Ne pas avoir d'enfants ou en avoir plus tard dans la vie

Il est possible que l'on ne puisse pas contrôler si l'on peut avoir des enfants ou quand on peut en avoir. Les femmes qui ont des enfants ont un risque de cancer du sein légèrement inférieur à celui des femmes qui n'ont pas d'enfants. Le risque diminue encore plus avec le nombre d'enfants.

L'âge auquel on a son premier enfant a également un effet. Plus on est jeune au moment de la naissance du premier enfant, plus le risque est faible.

Facteurs de risque que vous pouvez modifier

Surpoids ou obésité

Les femmes en surpoids après la ménopause ont un risque plus élevé de cancer du sein que les femmes sans surpoids. Les hommes présentent également un risque accru de cancer du sein en cas de surpoids ou d'obésité.

La surcharge pondérale correspond à un indice de masse corporelle (IMC) compris entre 25 et 30, tandis que l'obésité correspond à une surcharge pondérale avec un IMC de 30 ou plus.

Il est important de maintenir un poids sain en pratiquant une activité physique et en suivant un régime alimentaire sain et équilibré.

Alcool

La consommation d'alcool augmente le risque de cancer du sein. Le vin, la bière ou les spiritueux ne font aucune différence. À partir d'un verre standard par jour, le risque augmente de 10 %. Qu'est-ce que cela signifie concrètement ? En moyenne, une femme âgée de 40 à 50 ans a 1,45 % de risque de développer un cancer du sein. Avec un verre par jour, son risque passe à 1,59 % (+ 10 %) et à 1,74 % avec 2 verres par jour (+ 20 %). Une femme entre 50 et 60 ans a un risque moyen de 2,4 % de développer un cancer du sein si elle ne boit pas ; si elle boit un verre par jour, son risque passe à 2,64 % (+ 10 %). Avec deux verres, il passe à 2,88 % (+ 20 %) et avec trois verres, à 3,12 % (+ 30 %).

Selon les recommandations du Haut Conseil de la santé, il est préférable de ne pas boire d'alcool. Si vous en consommez occasionnellement, ne dépassez pas 10 unités d'alcool par semaine.

Pilule contraceptive

La prise de la pilule contraceptive entraîne une très légère augmentation du risque de cancer du sein. Cette augmentation du risque revient à la normale 10 ans après l'arrêt de la pilule.

Le cancer du sein est rare chez les jeunes femmes. La plupart des femmes qui prennent la pilule ont entre 20 et 35 ans. La faible augmentation de ce risque pendant la période où les femmes prennent la pilule signifie qu'il y a très peu de cas supplémentaires de cancer du sein.

Hormonothérapie de la ménopause

Certaines femmes prennent un traitement hormonal substitutif (THS) pour réduire les symptômes gênants de la ménopause ou de la ménopause. Il existe deux principaux types de TSH : les TSH combinées (œstrogènes et progestérone) et les TSH à base d'œstrogènes seuls. Presque tout le monde utilise la forme combinée. La forme avec œstrogènes est destinée aux femmes qui ont subi une ablation chirurgicale de l'utérus pour des raisons médicales. Les HST combinées (œstrogènes et progestérone) sont plus susceptibles de provoquer un cancer du sein que les HST à base d'œstrogènes seuls. Le risque de cancer du sein augmente particulièrement lorsque les femmes prennent une HST pendant au moins 5 ans. L'augmentation du risque est limitée et comparable au risque supplémentaire lié à la consommation d'une à deux boissons alcoolisées par jour.

Ne prenez HST qu'en cas de symptômes gênants et arrêtez de le prendre une fois la ménopause terminée. Si vous avez eu un cancer du sein, vous ne devez pas prendre HST.

Pas assez d'exercice

Le risque de cancer du sein augmente si vous menez une vie sédentaire et si vous faites moins de 150 minutes d'exercice modéré par semaine.

L'activité physique ne se résume pas à une séance de musculation dans une salle de sport. Les activités qui augmentent votre rythme cardiaque, vous donnent un peu chaud ou vous essoufflent un peu sont considérées comme une activité modérée. Marcher d'un bon pas pendant une demi-heure chaque jour diminue le risque de cancer du sein. Si vous êtes atteinte d'un cancer du sein, l'exercice physique accélère votre guérison et réduit le risque de rechute.  

Pas d'allaitement

Le lait maternel est le meilleur pour tous les nouveau-nés, cela ne fait aucun doute. Mais il ne convient pas à tout le monde. L'allaitement réduit également le risque de cancer du sein. L'effet protecteur est très modeste : votre risque diminue de 4 % si vous allaitez pendant un an. Si vous allaitez pendant deux ans, votre risque diminue de 8 %.

Fumer

Les femmes qui commencent à fumer à un jeune âge sont particulièrement exposées au risque de cancer du sein. Le risque est modeste mais augmente avec la durée et l'intensité du tabagisme.  

Facteurs de risque pour lesquels il n'existe pas de preuves claires

Certains facteurs sont soupçonnés d'augmenter le risque de cancer du sein, mais sans certitude. Voici quelques-uns de ces facteurs :

L'effet de la nutrition

De nombreuses recherches ont été menées pour déterminer si la nutrition augmente le risque de cancer du sein. Jusqu'à présent, la plupart des résultats sont peu concluants et incohérents. Des recherches antérieures ont examiné l'effet d'un certain nombre d'aliments sur le cancer du sein, notamment les produits laitiers, les fibres, les fruits et le soja, mais elles n'ont pas abouti à des résultats concluants.

La recherche sur l'alimentation et le cancer du sein est très difficile car nous mangeons tous des aliments très différents et en quantités très variables. Une vaste étude appelée EPIC (European Prospective Investigation into Cancer) étudie le lien entre le mode de vie et le cancer. Elle porte sur environ 520 000 personnes dans 10 pays européens.

Une alimentation saine et équilibrée peut aider à maintenir un poids corporel sain. Par ailleurs, il est prouvé que le surpoids et l'obésité augmentent le risque de cancer du sein.

Équipe de nuit

On pense que le travail de nuit augmente le risque de cancer du sein, mais cet effet semble plutôt être une conséquence indirecte du travail de nuit. En moyenne, les femmes qui travaillent de nuit mangent des aliments moins sains, ce qui les rend plus susceptibles d'être en surpoids, et elles font moins d'exercice. L'obésité et le manque d'activité physique sont des facteurs de risque du cancer du sein.

Perturbateurs hormonaux

Les perturbateurs endocriniens sont des substances chimiques qui peuvent imiter et bloquer l'action de nos propres hormones parce qu'elles ont une structure chimique similaire.La plupart des emballages contiennent des perturbateurs endocriniens. Les éviter est une tâche presque impossible. Les perturbateurs endocriniens sont associés à de nombreuses maladies, dont le cancer du sein. Il est très difficile d'en estimer l'impact réel.