Une alimentation végétarienne ne protège pas contre le cancer du sein

La plus grande étude jamais réalisée sur l'alimentation et le cancer, qui a réuni pas moins de 1,8 million de participants ayant détaillé leurs habitudes alimentaires à l'aide de questionnaires, conclut que les végétariens développent moins souvent cinq types de cancer, dont le cancer du sein*. Les chercheurs ont cherché à établir des liens entre les habitudes alimentaires et 17 types de cancer. Pour cinq d'entre eux, ils ont constaté un effet lié à l'alimentation. Selon eux, un régime végétarien protégerait contre le cancer du pancréas, le cancer de la prostate, le cancer du rein, le myélome multiple (une forme de cancer du sang) et le cancer du sein. C'est pour le myélome multiple qu'ils ont constaté l'effet le plus important, et pour le cancer du sein l'effet le plus faible. L'alimentation n'a pratiquement aucun impact sur le risque de cancer du sein, comme le montrent d'autres études. Il existe donc une autre explication à ce faible effet bénéfique mis en évidence dans cette étude. Les végétariens sont souvent des personnes plus soucieuses de leur santé que la population moyenne. On sait ainsi qu’ils font en moyenne plus de sport, consomment moins d’alcool et ne fument pas ou très peu. Une activité physique suffisante et un poids corporel sain sont deux facteurs qui protègent contre le cancer du sein. Cela explique pourquoi les végétariens de cette étude ont développé moins souvent un cancer du sein. L'alimentation a un effet indirect. Manger un morceau de viande de temps en temps n'a aucun impact sur votre risque de cancer du sein. Une alimentation saine, avec ou sans viande, est bonne pour votre santé générale.

*Dunneram Y, Lee JY, Watling CZ, et al. Régimes végétariens et risque de cancer : analyse groupée portant sur 1,8 million de femmes et d'hommes dans le cadre de neuf études prospectives menées sur trois continents. Br J Cancer 2026. doi: 10.1038/s41416-025-03327-4.

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