Vegetarische voeding beschermt niet tegen borstkanker

De grootste studie ooit over voeding en kanker, met maar liefst 1,8 miljoen deelnemers, die via vragenlijsten hun voedingsgewoonten uit de doeken deden, komt tot de  conclusie dat vegetariërs minder vaak vijf soorten kankers ontwikkelen, waaronder borstkanker*. De onderzoekers zochten verbanden tussen voedingsgewoonten en 17 kankersoorten. Voor vijf ervan vonden ze een effect van voeding. Volgens hen zou een vegetarisch voedingspatroon beschermen tegen pancreaskanker, prostaatkanker, nierkanker, multipel myeloom (een vorm van bloedkanker) en borstkanker. Het grootste effect vonden ze voor multipel myeloom en het kleinste effect voor borstkanker. Voeding heeft amper een impact op het risico op borstkanker, zoals we weten uit ander onderzoek. Voor het kleine gunstige effect dat in deze studie gevonden werd, bestaat er dan ook een andere verklaring. Vegetariërs zijn vaker mensen die meer met hun gezondheid bezig zijn in vergelijking met de gemiddelde populatie. Zo is bekend dat ze gemiddeld meer sporten, zuiniger omspringen met alcohol en niet of nauwelijks roken. Voldoende lichaamsbeweging en een gezond lichaamsgewicht zijn twee factoren die wel beschermen tegen borstkanker. Dat verklaart waarom de vegetariërs in dit onderzoek minder vaak borstkanker ontwikkelden. Voeding heeft een onrechtstreeks effect. Af en toe een stukje vlees eten heeft geen enkele impact op je risico op borstkanker. Een gezond voedingspatroon, met of zonder vlees, is goed voor je algehele gezondheid.

*Dunneram Y, Lee JY, Watling CZ, et al. Vegetarian diets and cancer risk: pooled analysis of 1.8 million women and men in nine prospective studies on three continents. Br J Cancer 2026. doi: 10.1038/s41416-025-03327-4.

‍