« Le cancer du sein n’est pas seulement l’affaire des femmes » : Stef (63 ans) veut briser le tabou

C’est lors du week-end familial annuel, en octobre 2023, que Stef a fait part de ses inquiétudes pour la première fois. Depuis quelques semaines déjà, il sentait une petite grosseur dans son sein et avait remarqué que son mamelon était rétracté. Sur les conseils de sa compagne et de sa fille, il est allé consulter un médecin. Une échographie et une mammographie ont été suivies d’une ponction. Le 8 novembre, le verdict est tombé : un cancer du sein. « À partir du diagnostic, tout va très vite. Le 8 décembre, j’ai subi une mastectomie totale », raconte Stef. Son ganglion sentinelle a également été retiré. « Il s’est avéré qu’il n’était pas atteint, ce qui a rendu la chimiothérapie et la radiothérapie inutiles. Je peux m’estimer heureux. Je m’en suis bien sorti. »

Le diagnostic a été un coup dur pour Stef. « Le sol se dérobe littéralement sous vos pieds. Le mot “cancer” a une connotation très lourde. On l’associe immédiatement à la mort. » Il a constaté à quel point les gens en savaient peu sur le cancer du sein chez les hommes. « Quand on dit qu’on a un cancer du sein, on vous regarde parfois avec étonnement. Les gens ne savent pas trop quoi dire. Souvent, ils ne savent même pas que cela peut toucher un homme. »

Le diagnostic de Stef a pris une nouvelle dimension lorsqu’il s’est avéré qu’il était porteur d’une mutation du gène BRCA2. Une telle mutation génétique héréditaire peut augmenter le risque de développer certains cancers, notamment le cancer du sein et des ovaires, et peut se transmettre de parent à enfant. Sa fille s’est également avérée porteuse de cette même mutation et a opté pour des interventions préventives. « Je me suis longtemps sentie coupable de lui avoir transmis ce gène, mais je ne savais même pas moi-même que cette anomalie génétique existait dans notre famille. Je ne pouvais donc pas agir en conséquence, ni me faire dépister, par exemple. Mais grâce à mon diagnostic de cancer du sein, ma fille est désormais au courant et peut prendre des mesures préventives. »

Le traitement n'est pas encore tout à fait terminé pour Stef. Il suit actuellement un traitement hormonal et fait l'objet d'un suivi tous les six mois. « Ce n'est pas facile, mais je sais que j'ai été dépisté tôt. Ça fait une grande différence. »

Il jette un regard satisfait sur le parcours qu’il a suivi. « La chimio et la radiothérapie n’ont jamais vraiment été une option, et ce n’est d’ailleurs toujours pas le cas. Je choisirais à nouveau la mastectomie. Je n’ai de toute façon plus l’âge d’aller me pavaner torse nu sur la plage », plaisante-t-il.

Le mouton noir

Chaque année, une centaine d’hommes reçoivent ce diagnostic en Belgique. Chez les femmes, ce chiffre s’élève à environ 11 000 par an. Dans la salle d’attente de la clinique du sein, il était souvent le seul homme parmi toutes ces femmes. « Je me sentais comme un poisson hors de l’eau. »

C’est grâce à l’ASBL BorstkankerMAN que Stef a trouvé le soutien dont il avait besoin. « Je restais chez moi à ruminer, puis je me suis retrouvé là-bas. Tout à coup, on se rend compte : je ne suis pas seul. » Grâce à cette association, il a trouvé le courage et la motivation nécessaires pour partager aujourd’hui son histoire.

« Les gars, palpez-vous »

Il existe un tabou, et Stef veut le briser. « Si on en parle davantage, les hommes seront peut-être plus enclins à s’examiner eux-mêmes. » Il insiste sur le fait que les hommes doivent apprendre à connaître leur corps et prendre au sérieux tout changement. « Je ne me suis moi-même jamais soucié de mon apparence, mais en réalité, il vaudrait mieux le faire, afin de pouvoir réagir dès qu’un changement survient. Si on s’en rend compte trop tard, on se retrouve confronté à des effets secondaires et à des métastases. Il est vraiment important de le détecter le plus tôt possible et de pouvoir le traiter. »

Le message de Stef est clair : « Messieurs, palpez-vous. Examinez-vous. Il n’y a vraiment rien de mal à cela. Il est grand temps de sortir le cancer du sein chez les hommes de la tabou. Le cancer du sein n’est vraiment pas l’apanage des femmes. Cela peut arriver à n’importe qui, y compris aux hommes. »

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