Tien tips voor een geslaagde terugkeer naar het werk

Hoelang borstkankerpatiënten arbeidsongeschikt blijven, hangt af van verschillende factoren, zoals het type en stadium van de kanker, de behandelingen (operatie, bestraling, chemotherapie, hormoontherapie), de bijwerkingen en de fysieke en mentale impact van de ziekte. Bij een operatie zonder verdere intensieve behandeling blijft men gemiddeld drie tot zes maanden in ziekteverlof. Meestal zijn chemotherapie en/of bestralingen nodig, en blijft men noodgedwongen zes maanden tot anderhalf jaar thuis. In geval van complicaties of als gevolg van sterke vermoeidheid of een chemobrein kan de arbeidsongeschiktheid tot meer dan twee jaar oplopen. Ook de aard van het werk speelt een rol. Fysiek zware arbeid vraagt om een langere hersteltijd. Daarnaast is het werkgeversbeleid cruciaal. Hoe flexibel is de werkgever? Veel borstkankerpatiënten bouwen hun werk geleidelijk op via een reïntegratietraject. Wat kan je als werkgever doen en waar houd je best rekening mee?

Tien tips voor werkgevers

Een goed reïntegratiebeleid verhoogt de kans op een duurzame terugkeer en voorkomt uitval door overbelasting na een langdurende afwezigheid door (borst)kanker. Een werkgever kan veel doen.

1.       Voorbereiding vóór de terugkeer: onderhoudcontact en informeer regelmatig informeel hoe het gaat.

2.       Bespreek noden en wensen. Plan een gesprek metde werknemer en de bedrijfsarts om te kijken wat mogelijk is van zodrawerkhervatting ter sprake kan komen.

3.       Toon begrip en besef dat herstel fysiek enmentaal zwaar is. Angst voor herval en vermoeidheid spelen de werknemer vaakparten. Concentratieproblemen zijn daarvan het gevolg.

4.       Indien mogelijk is deeltijds opstartenwenselijk. Bied de mogelijkheid om te starten met enkele uren per week en bouwlangzaam op.

5.       Minder stressvolle of fysiek zware taken kunnenhelpen om opnieuw het ritme te vinden. Overleg met collega’s hoe het werk op dewerkvloer eventueel herverdeeld kan worden.

6.       Wees flexibel. Iedere kankerpatiënt moetregelmatig op medische controle, doorgaans tijdens de werkuren.

7.       Sensibiliseer collega’s om een oogje in het zeilte houden.

8.       Eventueel kan het nuttig zijn om eenvertrouwenspersoon aan te duiden.

9.       Check of ergonomische aanpassingen wenselijkzijn bij fysieke beperkingen zoals een dikke arm bijvoorbeeld.

10.  Plan gesprekken in waarbij geëvalueerd wordt hoehet gaat en of de werkbelasting aanpassingen vraagt.

Zelfstandigen

In België bestaan er duidelijke verschillen tussen werknemers en zelfstandigen wat de duur en impact van de arbeidsongeschiktheid betreft. Over het algemeen hervatten zelfstandigen het werk sneller dan werknemers. Zelfstandigen hebben meestal geen doorlopende inkomsten en moeten sneller weer aan het werk om financieel rond te komen, tenzij ze een arbeidsongeschiktheidsverzekering hebben. Daartegenover staat dat ze vaak wel hun eigen werktijden en -tempo bepalen, waardoor ze eerder kunnen starten met lichte werkzaamheden. Ze hebben meer autonomie in hun herstelproces.