Hoopgevend onderzoek

Borstkankercellen kunnen in een soort slaaptoestand geraken, en pas na jaren ‘wakker schieten’ en dan aanleiding geven tot herval. Slapende kankercellen zijn niet vatbaar voor chemotherapie. Onderzoekers van de KU Leuven hebben ontdekt hoe je borstkankercellen kan wakker houden, zodat ze wel vernietigd worden met een gepaste behandeling.

Deze ontdekking is belangrijk, maar ze is nog niet toepasbaar in de praktijk. Er is eerst nog veel bijkomend onderzoek nodig. Het is vooral hoopvol nieuws voor triple-negatieve borstkanker, omdat de behandelingsopties voor deze vorm beperkt zijn. Triple-negatieve borstkanker reageert bijvoorbeeld niet op hormoontherapie. Veel borstkankerpatiënten reageren wel goed op chemotherapie, vooral in het begin, maar de kanker komt vaak terug. De nieuwe studie van KU Leuven heeft ontdekt hoe dat komt: sommige kankercellen geraken in een soort slaaptoestand, waardoor ze aan de chemotherapie ontsnappen.  Door het mechanisme verder te ontrafelen, kunnen onderzoekers manieren zoeken om de slapende kankercellen wakker te maken, zodat de chemotherapie beter haar werk kan doen. Vooraleer dit kan worden toegepast, moeten nog heel wat stappen gezet worden.

‍