Le cancer du sein le plus rare passe souvent inaperçu

Une grosseur dure dans le sein suscite presque immédiatement la peur. Heureusement, il s'agit généralement d'une anomalie bénigne. Mais parfois, elle cache quelque chose de rare et d'inattendu : la tumeur phyllode. Cette forme particulière de cancer du sein mérite d'être mieux connue.

Une tumeur phyllode est une tumeur mammaire rare qui se développe dans le tissu conjonctif du sein, et non dans les canaux galactophores comme la plupart des cancers du sein. Le nom « phyllode » vient du grec et signifie « en forme de feuille », en référence à l'aspect typique de la tumeur au microscope. Les tumeurs phyllodes représentent moins de 1 % de toutes les tumeurs du sein. Elles peuvent être bénignes ou malignes, et parfois entre les deux. C'est précisément cette imprévisibilité qui rend cette affection complexe.

Bénigne, borderline ou maligne

Les médecins classent les tumeurs phyllodes en trois catégories : bénignes (ne se propagent pas, mais peuvent réapparaître après ablation), borderline (présentent à la fois des caractéristiques bénignes et malignes) et malignes (peuvent se développer rapidement, mais se propagent rarement). Environ 10 à 20 % des tumeurs phyllodes sont malignes.

Les tumeurs phyllodes touchent le plus souvent les femmes âgées de 35 à 55 ans. Elles peuvent toutefois également toucher des femmes plus jeunes et, dans des cas exceptionnels, des hommes. Aucune cause claire n'est connue et elles ne semblent pas être liées à des facteurs hormonaux tels que la grossesse ou la contraception. Le symptôme le plus frappant est une grosseur indolore à croissance rapide, généralement ferme et clairement palpable. Si la grosseur grossit, elle peut provoquer une tension ou une rougeur de la peau. Comme cette tumeur ressemble souvent à une tumeur bénigne du tissu conjonctif, elle est initialement sous-estimée. La masse est visible à la mammographie ou à l'échographie, mais un diagnostic correct nécessite au moins une biopsie. Parfois, le doute persiste et seul l'examen en laboratoire de la masse après l'opération permet d'obtenir un résultat définitif. Cela peut être très déroutant. Ce qui était initialement considéré comme bénin s'avère parfois malin.

Une tumeur phyllodéstrine doit toujours être retirée complètement, avec une marge importante. Cela signifie que, dans certains cas, une mastectomie est nécessaire. La chimiothérapie et l'hormonothérapie ne sont pas utilisées. La radiothérapie est parfois utilisée si la tumeur récidive. C'est pourquoi les personnes qui ont eu une tumeur phyllodénique doivent faire l'objet d'un suivi permanent avec des contrôles réguliers. Le pronostic est généralement bon, même dans les formes malignes.