Zeven vragen over triple-negatieve borstkanker

1. Wat is triple-negatieve borstkanker?

Triple-negatieve borstkanker of TNBC (triple-negative breast cancer) is een subtype van borstkanker met eigen kenmerken. Bij triple-negatieve borstkanker ontbreken drie receptoren die wel voorkomen bij de andere types. Receptoren zijn slotjes op de buitenkant van een cel en waarmee de cel in interactie treedt met haar omgeving. Bij TNBC ontbreken drie slotjes of receptoren: oestrogeenreceptoren, progesteronreceptoren en HER2 (‘humane epidermale groeifactorreceptor 2’).

2. Waarom is TNBC moeilijker te behandelen?

Alle types borstkanker behalve de triple-negatieve, dragen receptoren voor hormonen aan hun celoppervlak. Daardoor kunnen ze behandeld worden met hormoontherapie of met HER2-remmers. Omdat deze receptoren bij TNBC ontbreken, zijn er minder behandelingsopties.

3. Waarom hebben sommige borstkankerpatiënten TNBC en andere niet?

Dat weet men niet. Er zijn wel een aantal factoren bekend die het risico op TNBC vergroten: jong zijn (nog niet in de menopauze zijn), een zwarte huidskleur hebben en drager zijn van een erfelijke borstkankergen.

4. Hoe wordt de diagnose TNBC gesteld?

Of men voelt een knobbeltje in de borst of merkt een ander alarmteken voor borstkanker op, of de tumor wordt gevonden bij een screeningsmammografie. Om te weten of het gaat om TNBC moet steeds een biopsie worden genomen (stukje weefsel van het verdacht letsel) en dit wordt in een labo onderzocht op de aanwezigheid van receptoren. Dan pas kan men zien of de kanker een TNBC is.

5. Hoe wordt TNBC behandeld?

De behandeling hangt af van het stadium waarin TNBC ontdekt wordt. Ze bestaat meestal uit een operatie, chemotherapie en bestralingen. Soms geeft men immuuntherapie, doelgerichte therapie of een combinatie-geneesmiddel. Dat laatste is specifiek voor TNBC met uitzaaiingen.

6. Wat zijn de overlevingskansen van TNBC?

De overlevingskansen zijn afhankelijk van het stadium waarin de kanker ontdekt wordt. Wanneer TNBC in een vroeg stadium ontdekt en behandeld wordt, kan je genezen. Is de kanker reeds uitgezaaid, dan is genezing niet meer mogelijk, maar kan je met specifieke medicatie nog enkele jaren overleven.

7. Wordt er onderzoek gedaan naar TNBC?

Absoluut. TNBC mag dan het minst voorkomende borstkankertype zijn, het treft heel wat vrouwen en vaak in de fleur van hun leven. Meerdere farmaceutische laboratoria richten hun pijlen specifiek op TNBC, wat al geleid heeft tot belangrijke geneesmiddelen die we ook in België ter beschikking hebben.