Gewoon de draad terug oppikken lukt niet

Na een kankerdiagnose staat het leven vaak maandenlang in het teken van onderzoeken, behandelingen en herstel. Toch willen veel mensen op een bepaald moment opnieuw aan het werk. Werk betekent immers meer dan een inkomen. Het biedt structuur aan de dag, sociale contacten en het gevoel opnieuw deel uit te maken van het gewone leven. Het kan ook bijdragen aan het herwinnen van zelfvertrouwen en een gevoel van zelfstandigheid.

Toch is werken na kanker niet vanzelfsprekend. De ziekte en de behandelingen kunnen langdurige gevolgen hebben. Vermoeidheid, concentratieproblemen, geheugenklachten en angst kunnen het moeilijk maken om opnieuw het vroegere werkritme op te nemen. Ook wanneer iemand medisch genezen is, betekent dat niet noodzakelijk dat die persoon alweer volledig inzetbaar is.

Terugkeer op maat

Een succesvolle werkhervatting begint bij realistische verwachtingen. Niet iedereen kan meteen voltijds aan de slag of dezelfde taken uitvoeren als voor de diagnose. Een geleidelijke terugkeer, aangepaste werkuren of tijdelijk andere verantwoordelijkheden kunnen helpen om de overgang haalbaar te maken.

Daarbij is een goede samenwerking tussen werknemer, werkgever en arbeidsarts belangrijk. Die laatste kan samen met de werknemer bekijken welke taken nog lukken, welke aanpassingen nodig zijn en hoe de werkhervatting stapsgewijs kan verlopen. De aandacht moet daarbij niet uitsluitend uitgaan naar wat iemand niet meer kan, maar vooral naar de mogelijkheden die er nog wel zijn.

Gedeelde verantwoordelijkheid

Ook werkgevers en collega’s spelen een belangrijke rol. Leidinggevenden weten niet altijd hoe ze iemand na een langdurige ziekte het best begeleiden. Soms ontbreekt het aan kennis over de mogelijke gevolgen van kanker, soms aan ervaring met een geleidelijke werkhervatting. Open communicatie, begrip en voldoende flexibiliteit kunnen veel verschil maken. Organisaties zoals Cohezio, partner van Pink Ribbon, bieden ondersteuning aan werkgevers en werknemers bij de terugkeer na een langdurige afwezigheid. Ze helpen onder meer bij het uitwerken van een re-integratietraject, adviseren over mogelijke aanpassingen op de werkvloer en ondersteunen de betrokkenen tijdens het proces.

Met het project Pink Monday wil Pink Ribbon werkhervatting na borstkanker bespreekbaar maken. Via de jaarlijkse sensibiliseringscampagnes moedigt de organisatie werkgevers en collega's aan om aandacht te hebben voor de gevolgen van borstkanker op het werk. Want opnieuw aan de slag gaan, hoeft geen sprong in het diepe te zijn. Met voldoende tijd, begrip en begeleiding kan werk een waardevol onderdeel worden van het leven na kanker.

Hier vind je meer info.