Avoir un enfant après un cancer du sein

Cela a heureusement changé, puisque de nombreuses études ont montré que le risque de rechute n'est pas plus élevé pour les femmes traitées qui tombent enceintes que pour les autres. En 2011, une méta-analyse regroupant tous ces résultats de recherche a confirmé que l'hypothèse selon laquelle les hormones de grossesse augmentent le risque de rechute n'est plus d'actualité. Cependant, l'idée ne semble pas si facile à dissiper : de nombreux médecins restent opposés à la grossesse après un traitement anticancéreux. Néanmoins, les grands centres de traitement du cancer du sein ont développé des projets et des techniques pour protéger la fertilité de leurs patientes, comme la cryoconservation du tissu utérin (voir interview). Mais avant de pouvoir se lancer pleinement dans la maternité, les ex-cancéreuses doivent attendre deux à cinq ans, selon le traitement qu'elles ont reçu. Le risque de fausse couche après le traitement est variable et dépend de l'âge et du type de chimiothérapie appliquée.

Olivia (31 ans) a opté pour la cryoconservation

"C'est un tel soulagement qu'il y ait un espoir de nouvelle vie après toutes ces épreuves ! Lorsque j'ai appris en juin 2012 que j'avais un cancer du sein, je commençais tout juste à penser à des enfants. La cryoconservation était donc une priorité pour moi. J'en ai parlé à mon chirurgien de la clinique Bordet qui m'a envoyée à l'hôpital Erasme, où l'on a commencé rapidement le processus de stimulation, avant la mastectomie et la chimio, pour préserver mes ovules. Un calvaire, car d'une part il y a le stress et l'anxiété causés par la maladie, et d'autre part il y a le protocole de stimulation qui définit votre vie. À un moment donné, je devais me rendre tous les jours à l'hôpital pour des prises de sang ou des échographies. Même si l'objectif était un avenir heureux, il n'était pas naturel de vivre cela d'un seul coup. Mais cela en valait la peine et cela m'a rassurée. Si je devais choisir à nouveau, je suivrais la même voie.

Je suis un traitement complémentaire qui durera trois mois et, dès l'été prochain, je pourrai envisager d'avoir un enfant. Je recommande cette technique à toutes les femmes qui, comme moi, sont confrontées trop jeunes au cancer du sein. Cela soulage de savoir qu'après toutes les épreuves, il y a encore de l'espoir pour une nouvelle vie. Une belle revanche!"

Lydia (33 ans), maman de Rosie (22 mois), attend des jumeaux

Ma plus grande crainte, lorsque je suis tombée malade à vingt-huit ans, était de ne jamais avoir d'enfant. Lorsqu'on m'a dit que le traitement risquait de me rendre stérile, ma première préoccupation a été la cryoconservation de mes ovules. Une fois cette étape franchie, j'ai pu me concentrer sur ma maladie et ma guérison.

La chimiothérapie faisait son travail et vers la fin de l'année 2010, mon oncologue m'a donné le feu vert pour une grossesse. Deux mois plus tard, je suis tombée enceinte naturellement, sans avoir recours aux ovules congelés. Ce que je conseillerais à d'autres femmes dans mon cas ? Ne jamais baisser les bras. Mettez-y tout votre cœur, et si le médecin vous dit que vos chances sont minces, rappelez-vous que notre corps possède des pouvoirs inouïs. Même après des traitements très durs, ma grossesse s'est déroulée sans problème, et la deuxième se passe également très bien. Tout est possible !"

Je viens de tomber enceinte spontanément après une chimio ! Notre corps possède des pouvoirs sans précédent.

Les dernières techniques de fertilité dévoilées

Si vous êtes ménopausée précocement, nous pouvons ainsi rétablir votre cycle naturel. Quelles sont les alternatives actuellement disponibles en matière de préservation de la fertilité ?

Isabelle Demeestere, gynécologue : "Le programme de fertilité à Erasmus existe depuis 1999. Aujourd'hui, plus de 50 % des demandes proviennent de femmes atteintes d'un cancer du sein. Pour certaines patientes, nous recommandons la cryoconservation du tissu utérin. Il s'agit de prélever un morceau de l'ovaire au cours d'une opération chirurgicale par trou de serrure et de le congeler en très petits fragments. Lorsque la patiente est ménopausée précocement mais qu'elle souhaite toujours avoir un enfant, nous pouvons réimplanter le morceau et rétablir le cycle naturel. Cette technique a prouvé son efficacité : une trentaine d'enfants sont déjà nés dans le monde grâce à cette procédure. Mais elle est encore très récente et donc considérée comme expérimentale".

Cette technique convient-elle à toutes les femmes ?

"Le cancer du sein, contrairement à la leucémie, au lymphome ou à d'autres tumeurs, touche de nombreuses patientes entre 35 et 40 ans. La technique ne peut pas être utilisée si vous avez plus de 35 ans, car vos ovaires ne sont plus assez forts pour permettre une greffe réussie. Ces patientes n'ont pas non plus recours à la fécondation in vitro classique : augmenter le taux d'hormones alors que la tumeur est toujours présente n'est pas très conseillé. Mais il existe une autre alternative. Depuis quelques mois, nous disposons d'une méthode pour prélever des ovules après une stimulation ovarienne modifiée. Les ovules sont congelés en cas d'absence de partenaire ou de fécondation. L'avantage est que cette stimulation peut se faire même lorsque la patiente est encore malade, car le traitement inhibe l'augmentation des hormones et cela se passe avant le début de la chimiothérapie. Cette technique peut encore être pratiquée jusqu'à l'âge de 40 ans. De nombreuses patientes subissent une ou deux stimulations avant un traitement anticancéreux afin d'économiser leurs ovules en vue d'une grossesse ultérieure.

Cette technique présente un certain nombre d'avantages. Elle est notamment moins contraignante que la transplantation. Cependant, la congélation d'un ovocyte nécessite un délai d'au moins 15 jours avant la stimulation. Pour les patientes dont l'oncologue insiste pour un traitement immédiat, nous conseillons tout de même le prélèvement de tissu, afin qu'elles aient toujours la possibilité de retrouver leur fertilité par la suite".

Que fait exactement le Fonds du Pink Ribbon pour vous ?

"Le Fonds Pink Ribbon est très intéressant car il lutte contre le cancer tout en visant à améliorer la qualité de vie de ses patients. Il montre le besoin d'information, vis-à-vis des patientes, mais aussi du secteur médical lui-même. Le concept de préservation de la fertilité est très récent. L'échange d'informations est donc important. L'appel d'offres de Pink Ribbon se concentre sur la fertilité et le cancer du sein, ainsi que sur le traitement des patientes. Cela nous a permis, à mes collègues et à moi-même, de mettre en place le site d'information national 'Family Hope' qui nous tient tant à cœur - tout cela grâce au budget qui nous a été alloué par le Fonds et la Fondation Roi Baudouin".

Source : Myriam Berghe Adapté par Katrien Huysentruyt