Pink Monday: Leen Hendrickx a repris le travail 2 fois

"Je conseille à tous ceux qui reprennent le travail d'y aller doucement et de doser.

En septembre 2013, j'ai moi-même senti une grosseur dans mon sein. Comme un coup de tonnerre, le diagnostic est vite tombé : j'avais une tumeur agressive. Le ciel m'est alors tombé sur la tête. J'étais heureuse et j'avais une famille avec trois jeunes enfants, dont le plus jeune n'avait que trois ans. Et maintenant ? Je me suis immédiatement mise en mode combat. J'ai dû immédiatement passer sous le bistouri pour une amputation, suivie d'une chimiothérapie, d'une radiothérapie et d'une hormonothérapie. Comme ma tumeur était également sensible à HER2*, j'ai dû recevoir de l'herceptine tous les mois pendant un an. Tout cela en valait largement la peine, car tout s'est finalement arrangé. J'ai repris mon travail de gestionnaire de sinistres dans une grande compagnie d'assurance. Même si beaucoup de choses avaient changé, j'ai essayé de continuer à vivre avec une attitude positive. Je me sentais généralement très bien. Ce n'est qu'à l'occasion de mes examens de contrôle que je me suis rendue à l'hôpital avec un tout petit cœur.

* HER2 = Dans certains cancers, les cellules tumorales sont hypersensibles à certains facteurs de croissance. Dans les cancers du sein dits HER2/neu-positifs, cela est dû à la présence d'un nombre particulièrement élevé de récepteurs HER2/neu sur la paroi cellulaire. Ces récepteurs peuvent fixer des protéines (facteur de croissance épidermique) qui stimulent la croissance cellulaire. En raison du grand nombre de récepteurs, la cellule reçoit trop de signaux de croissance et se développe de manière incontrôlée. Source : https://borstkanker.slingeland.nl

Surprise

Cette crainte s'est finalement révélée justifiée. Cinq ans plus tard, lors du dernier contrôle, il s'est avéré que mon marqueur tumoral** avait soudainement grimpé en flèche. Un scanner supplémentaire a révélé que j'avais à nouveau plusieurs tumeurs, cette fois dans le cerveau. Si le sol de l'hôpital avait été un marécage, j'aurais sombré dans la stupéfaction. Après tout, je ne ressentais aucun symptôme comme des vertiges ou des maux de tête, même les médecins trouvaient cela étrange. Comment est-ce possible ?

** Marqueur tumoral = une certaine substance présente dans le sang en cas de cancer (du sein).

Pour la deuxième fois, j'ai dû arrêter de travailler. La première fois que j'ai eu un cancer, j'ai appelé personnellement mon responsable au travail. Bien qu'il se soit montré compréhensif, cette fois-ci, je l'ai informé par SMS. En fait, je traversais une période très difficile. Cette fois, je me sentais très mal. Le cancer avait frappé très fort, mais j'allais riposter encore plus fort. J'ai dû repasser sous le bistouri. La tumeur la plus importante a été enlevée avec succès ; les métastases plus petites ont fini par disparaître sous l'effet de la radiographie. Entre-temps, je reçois un nouveau type d'immunothérapie toutes les trois semaines : perjetta et herceptin. Je continue également à prendre du tamoplex et je reçois des injections mensuelles de zoladex. Les effets secondaires de la thérapie ne sont pas négligeables, mais il n'est pas question pour moi d'arrêter. Que ce soit difficile ou non, je veux toujours garder une longueur d'avance sur cette terrible maladie.

Tout a changé

Selon l'oncologue, ce n'est qu'une question de temps pour que les cellules cancéreuses réapparaissent. J'essaie de ne pas trop y penser et de continuer à vivre ma vie comme je le fais. Lorsqu'on m'a diagnostiqué un cancer pour la première fois, beaucoup de choses ont changé pour moi, mais aujourd'hui, tout a changé. Je ne m'en rends que trop bien compte. Je constate que la science continue d'évoluer et que l'on découvrira de nouveaux traitements encore plus efficaces. J'espère que je pourrai encore en bénéficier. Je suis suivie de très près et jusqu'à présent, tout va très bien. Bien sûr, j'ai des jours sombres, des jours où je passe des moments difficiles sur le plan émotionnel. Je pense alors à ce que je devrai laisser derrière moi si les choses se terminent mal. Mais ma famille m'aide à récupérer. Je regarde mes enfants, je puise en eux une force et une énergie nouvelles. Mes trois beaux enfants sont tout pour moi.

Ma vision de la vie

Pendant la période où j'étais à la maison, je me suis entièrement concentrée sur ma santé. Les jours où je me sentais bien, je me promenais et je profitais énormément de ma famille, de mes parents et de mes amis. Ma maladie n'a pas changé ma façon de voir la vie. Aujourd'hui, il m'arrive plus souvent de m'asseoir dans le jardin pour me détendre, sans rien faire de particulier. J'apprécie, je regarde et j'écoute la nature et les bruits de l'extérieur.

Je laisse moins les choses m'atteindre au cœur. Mon travail est actuellement moins prioritaire, ma vie est plus importante maintenant ! Je n'emporte plus mon travail à la maison. Comme je travaille dans une grande entreprise et que, ces dernières années, j'ai travaillé dans des endroits très différents, seule une petite minorité de mes collègues était au courant de ma maladie. Par conséquent, il n'y avait que quelques personnes dont j'avais parfois des nouvelles pendant mon absence du travail.

Pendant et après mon premier cancer, j'ai personnellement cherché à entrer en contact avec mes collègues de l'époque. Je leur rendais visite, mais c'était parce que le groupe qui m'entourait était plus proche à l'époque, car j'avais alors une place permanente dans l'entreprise. Le contact avec mes chers collègues était également plus intense à l'époque. Aujourd'hui, pendant et après ma deuxième absence, les choses sont beaucoup plus impersonnelles. À l'exception de mon directeur et d'une poignée de collègues, qui m'ont envoyé des messages occasionnels, je n'ai pas eu beaucoup de contacts avec mon environnement de travail. Loin des yeux, loin du cœur, je suppose. Je ne leur en veux certainement pas.

Deuxième Pink Monday

Le 2 mai, j'ai repris le travail avec un double sentiment, à mi-temps cette fois. Les traitements m'avaient beaucoup fatiguée. Tout cela était beaucoup plus lourd et plus émotionnel que la première fois. Les deux premières semaines de mon retour au travail ont été particulièrement épuisantes et difficiles. Me rendre au travail en voiture me demandait déjà beaucoup d'efforts. Chaque jour, je fais 15 minutes en voiture jusqu'à la gare, après quoi je fais 25 minutes de train. De là, il me faut encore 15 minutes de marche pour me rendre à mon travail.

Le premier jour a été très excitant. J'étais extrêmement nerveuse et j'avais peur des effets secondaires. Mon oncologue m'avait mise en garde contre d'éventuels problèmes de mémoire et de concentration. J'en ai souffert surtout les deux premiers jours. Par la suite, tout s'est très bien passé. Mon responsable m'entoure des meilleurs soins. Je ne suis pas surchargé de travail. Je ne reçois une nouvelle mission que lorsque j'ai terminé la précédente. Je peux prendre le temps de lire mes courriels et je ne ressens aucune pression. Régulièrement, je suis également autorisée à travailler à domicile. Je conseillerais à tous ceux qui recommencent à travailler d'y aller doucement et de doser.

Incertitude quant au retour au travail

Le fait est que mon employeur m'a laissé dans l'ignorance de questions importantes pour mon éventuel retour au travail. Je me suis sentie mal informée sur les possibilités d'assurance, le travail à mi-temps, les horaires flexibles et les implications financières. Il est regrettable que, lorsqu'on est soi-même si malade et qu'on a tant de soucis, on doive aussi tout découvrir soi-même sur sa reprise du travail et qu'il n'y ait pas de procédures décentes pour les personnes atteintes d'un cancer ou d'une autre maladie grave qui souhaitent reprendre le travail. Le travail de recherche est un fardeau supplémentaire à tout ce que vous traversez déjà et il prend également beaucoup de temps, un temps qui est devenu votre ennemi et que vous préféreriez consacrer à vos proches. Même mon directeur s'est souvent heurté à un mur d'ignorance lorsqu'il a voulu m'aider avec de bonnes intentions.

P&V Insurance, l'entreprise où travaille Leen, a organisé cette année la Marche rose du 1er au 31 mai, en collaboration avec Pink Ribbon. Nous lui avons demandé ce qu'elle en pensait et ce qu'elle jugeait important dans cette marche.

Il est positif que mon travail s'engage en faveur des patientes atteintes d'un cancer du sein. Malheureusement, je n'y ai pas participé moi-même cette année, car j'avais trop d'autres choses en tête. Je n'ai commencé à travailler que le 2 mai et je cherchais encore ma voie. En outre, j'étais très fatiguée les premières semaines et je travaillais à mon rétablissement, mais l'année prochaine, lorsque, je l'espère, tout sera stable, je participerai certainement à la Marche rose. Mon fils, qui vient de rejoindre la même entreprise, s'est inscrit. J'en suis très fière.

En tout et pour tout, je marche une demi-heure par jour de la gare au travail et vice versa. J'habite près d'une forêt et j'aime me promener avec mes amis, rire et parler, de préférence quand le soleil brille. Le contact avec la nature me donne une nouvelle énergie et je me sens plus en forme. Je comprends que l'exercice joue un rôle essentiel dans la guérison et réduit le risque de rechute. Après mon premier cancer, j'ai fait de la rééducation physique. Cela ne m'a pas été proposé cette fois-ci. Je ne sais pas si j'aurais pu le faire car la fatigue après les radiations était énorme. Outre la marche, j'essaie de manger sainement autant que possible, de boire beaucoup d'eau et de dormir suffisamment, et cela fonctionne très bien.