Sept questions sur le cancer du sein triple négatif

1. Qu'est-ce que le cancer du sein triple négatif ?

Le cancer du sein triple négatif ou TNBC (triple-negative breast cancer) est un sous-type de cancer du sein qui possède ses propres caractéristiques. Le cancer du sein triple négatif est dépourvu de trois récepteurs présents dans les autres types de cancer. Les récepteurs sont des verrous situés à l'extérieur d'une cellule qui permettent à celle-ci d'interagir avec son environnement. Le cancer du sein triple négatif est dépourvu de trois récepteurs : les récepteurs des œstrogènes, les récepteurs de la progestérone et HER2 ("human epidermal growth factor receptor 2").

2. Pourquoi le cancer du sein est-il plus difficile à traiter ?

Tous les types de cancer du sein, à l'exception des cancers triple négatifs, portent des récepteurs d'hormones à la surface de leurs cellules. Cela leur permet d'être traités par hormonothérapie ou par des inhibiteurs de HER2. Comme ces récepteurs sont absents dans le cancer du sein triple négatif, il y a moins d'options thérapeutiques.

3. Pourquoi certaines patientes atteintes d'un cancer du sein présentent-elles un cancer du sein tubéreux et d'autres non ?

Nous ne le savons pas. Certains facteurs sont connus pour augmenter le risque de cancer du sein tubéreux : être jeune (pas encore ménopausé), avoir la peau noire et être porteur d'un gène héréditaire du cancer du sein.

4. Comment le cancer du sein est-il diagnostiqué ?

Soit on sent une grosseur dans le sein ou on remarque un autre signe d'alarme pour le cancer du sein, soit la tumeur est découverte lors d'une mammographie de dépistage. Pour savoir s'il s'agit d'un cancer du sein transgénique, il faut toujours faire une biopsie (morceau de tissu prélevé sur la lésion suspecte) qui sera examinée en laboratoire pour détecter la présence de récepteurs. Ce n'est qu'à ce moment-là que l'on peut savoir s'il s'agit d'un cancer du sein.

5. Comment le cancer du sein est-il traité ?

Le traitement dépend du stade auquel le cancer du sein est détecté. Il consiste généralement en une chirurgie, une chimiothérapie et une radiothérapie. Parfois, il s'agit d'une immunothérapie, d'une thérapie ciblée ou d'une combinaison de médicaments. Cette dernière est spécifique au cancer du sein avec métastases.

6. Quels sont les taux de survie pour le cancer du sein ?

Les chances de survie dépendent du stade auquel le cancer est détecté. Si le cancer du sein est détecté et traité à un stade précoce, vous pouvez en guérir. Si le cancer s'est déjà propagé, la guérison n'est plus possible, mais vous pouvez survivre pendant plusieurs années grâce à des médicaments spécifiques.

7. Existe-t-il des recherches sur le cancer du sein ?

Absolument. Le TNBC est peut-être le type de cancer du sein le moins répandu, mais il touche de nombreuses femmes, souvent dans la fleur de l'âge. Plusieurs laboratoires pharmaceutiques ciblent spécifiquement le cancer du sein de type TNBC, ce qui a déjà conduit à la mise au point de médicaments importants dont nous disposons également en Belgique.