Puis-je encore avoir des enfants après un cancer du sein ?

1. Je suis enceinte... et on m'a diagnostiqué un cancer du sein.

Dois-je avorter ?

- La plupart du temps, ce n'est pas le cas. Heureusement. L'interruption de votre grossesse n'a pas d'impact favorable sur l'évolution de votre maladie et, dans la plupart des cas, votre bébé peut être guidé en toute sécurité tout au long de votre traitement, moyennant les adaptations nécessaires.

- Exceptionnellement, oui. L'interruption de grossesse n'est inévitable que si le cancer est métastasé. Heureusement, il est extrêmement rare que la tumeur se propage au placenta, et aucune métastase au bébé lui-même n'a jamais été rapportée dans le cas d'un cancer du sein.

Quel traitement peut ?

À l'UZ Leuven, il existe depuis 2004 un programme de renflouement destiné à soutenir les femmes enceintes atteintes d'un cancer. Chez les femmes enceintes atteintes d'un cancer du sein, la tumeur est enlevée chirurgicalement (si nécessaire, tout le sein) et les glandes axillaires sont également enlevées. Il existe d'autres options, en fonction de la situation.

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- Si la tumeur est petite, le sein peut être épargné. La radiothérapie peut être administrée pendant le premier et le deuxième trimestre de la grossesse en utilisant un "tablier de plomb" pour protéger l'abdomen des radiations.

- Toutes les formes de chimiothérapie utilisées dans le cancer du sein peuvent être administrées (à partir de la 14e semaine de grossesse). Des recherches ont montré que le placenta est capable de filtrer les médicaments de chimiothérapie dans le sang et que ce traitement ne présente aucun danger pour l'enfant à naître. En revanche, si la chimiothérapie est administrée au cours des trois premiers mois de la grossesse, il existe un risque accru de fausse couche spontanée et de malformations congénitales. C'est pourquoi ce traitement est évité.

- L'hormonothérapie n'est pas utilisée.

Un quart des femmes de moins de 35 ans atteintes d'un cancer du sein sont enceintes.

2. Je suis atteinte d'un cancer du sein, mais j'ai toujours envie d'avoir des enfants.

Le nombre de jeunes femmes atteintes d'un cancer du sein a légèrement augmenté et l'âge auquel les femmes souhaitent encore avoir des enfants est également en hausse. Il est donc logique que la question des enfants se pose plus souvent qu'auparavant dans le cabinet de l'oncologue. Si vous êtes atteinte d'un cancer du verdict et que vous souhaitez toujours avoir des enfants, n'oubliez pas d'en parler lors des premiers entretiens. Cela peut déterminer la thérapie qui vous sera proposée.

La ménopause est-elle précoce ?

Un traitement par chimiothérapie ou hormonothérapie peut entraîner une ménopause précoce. Dans ce cas, vous n'avez plus de règles et ne pouvez donc plus avoir d'enfants. Heureusement, il existe aujourd'hui des techniques qui permettent de rester mère après un cancer.

De toute façon, quelles sont les techniques pour devenir mère ?

Congélation du tissu ovarien

Ainsi, au début de la maladie, du tissu ovarien (un morceau d'ovaire) peut être prélevé. Il est congelé et réimplanté plus tard pour stimuler le système reproducteur. La Belgique est à la pointe de cette technique, mais elle est encore expérimentale et ne garantit pas une grossesse. Cela vaut toutefois la peine d'essayer. La décision doit être prise dans les trois à dix jours, car le tissu peut être prélevé au plus tard entre les premières séances de chimiothérapie. Les deux tiers de chaque ovaire sont laissés intacts, afin que votre corps ait également une chance de repousser spontanément. Certaines conditions sont requises : avoir 35 ans au plus, être en bonne santé (à l'exception du cancer) et avoir un pronostic favorable.

Cette procédure n'est pas couverte par les démutualités, mais elle couvre les soins, les examens et le séjour à l'hôpital.

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80 % des jeunes femmes de moins de 30 ans qui subissent une chimiothérapie régulière redeviennent fertiles par la suite. Chez les quadragénaires, ce taux est de 20 %.

Renforcer votre fertilité naturelle

Plus vous êtes jeune, plus vos ovaires ont de chances de survivre à la chimiothérapie. L'âge charnière semble être de 35 ans. Passé cet âge, les chances de retrouver la fertilité diminuent considérablement. Pour vous donner une meilleure chance de fertilité naturelle par la suite, des hormones peuvent également être administrées pour arrêter les ovaires pendant le traitement chimiothérapeutique. En raison de la restriction de la circulation sanguine, une faible partie de la chimiothérapie parvient aux ovaires. Si votre cycle reprend après la thérapie, vous pouvez généralement concevoir naturellement. Les médecins recommandent d'attendre au moins un an après la fin du traitement avant d'essayer à nouveau de tomber enceinte. En effet, c'est à ce moment-là que les risques de rechute sont les plus élevés. Mais bien sûr, ils examinent toujours ce qui est possible au cas par cas. La grande majorité des enfants nés de femmes ayant été traitées pour un cancer sont en bonne santé. La grossesse ne semble pas non plus influer sur le risque de rechute.

Et si... ?

• parce que la chimiothérapie réduit la production d'ovules, vous vous retrouvez quand même en ménopause précoce après quelques années ? Dans ce cas, le don d'ovules est la seule solution.
• Vous avez un cancer à 37 ans et vous considérez que 42 ans est un âge trop avancé pour avoir un autre enfant ? En cas de pronostic favorable, le traitement est parfois interrompu pendant 18 mois afin que vous puissiez d'abord avoir un enfant. Le sein est ensuite surveillé de près.

Le spécialiste :

"Soyez très vigilants. Les femmes enceintes connaissent de toute façon beaucoup de changements ou d'anomalies au niveau des seins. C'est précisément pour cette raison qu'il existe un risque de moindre vigilance et de détection plus tardive du cancer du sein chez les femmes enceintes. Veillez donc à signaler les changements, même si dans 80 % des cas il s'agit de kystes bénins. Si vous recevez des anti-hormones après une chimiothérapie, vos règles s'arrêtent, mais vos ovaires restent actifs. Ces hormones peuvent provoquer des malformations pendant la grossesse. Il faut donc continuer à prendre une contraception pendant cinq ans, tout au long du traitement."