Préoccupations liées à la barrière linguistique

Les personnes issues de l'immigration ne maîtrisent pas toujours la ou les langues utilisées par les médecins. Il n'est pas rare qu'elles emmènent leur enfant avec elles pour servir d'interprète. « C'est toujours une mauvaise idée », explique Mosè Piazza, médiateur interculturel à l'hôpital Oost-Limburg de Genk. « Ce n'est pas à un mineur d'expliquer à sa mère qu'elle a un cancer du sein. »

La communication est très importante dans l'interaction entre le médecin et le patient. Mais que faire si vous ne maîtrisez pas la langue ? La Belgique compte une importante population de migrants et les nouveaux arrivants ont certainement besoin de temps pour apprendre notre langue. Mosè Piazza a abordé ce sujet lors de la Semaine des tabous, le 6 novembre à Genk. La Semaine des tabous, qui s'est déroulée du 3 au 8 novembre, était organisée par l'asbl Actieve Interculturele Federatie+ (AIF+) et ce jour-là, le cancer était à l'ordre du jour. Les personnes issues de l'immigration qui ne résident pas depuis longtemps dans notre pays sont souvent confrontées à des barrières linguistiques, alors que la langue est essentielle pour établir une relation de soins correcte entre le prestataire de soins et le patient. Que se passe-t-il si quelque chose de grave leur arrive ?

Interprètes professionnels

« Les médecins peuvent faire appel à un interprète professionnel. À l'hôpital Oost-Limburg (ZOL), il est possible de travailler avec des médiateurs interculturels qui, outre la langue, traduisent également l'aspect culturel au prestataire de soins. Le recours à un interprète ou à un médiateur doit toujours être planifié à l'avance. » Mosè Piazza fournit régulièrement une aide linguistique dans son hôpital et tient compte des différences culturelles. « Vous pouvez faire appel à un interprète professionnel par vidéoconférence, par téléphone ou en faisant venir quelqu'un sur place. » Les médecins, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des hôpitaux, peuvent également faire appel à un interprète social via l'Agence pour l'intégration et l'intégration civique. Les interprètes sociaux sont des interprètes professionnels qui peuvent être sollicités par les établissements d'enseignement et les administrations locales, mais aussi par les prestataires de soins. Ce service d'interprétation est subventionné et gratuit pour le patient. En 2024, 484 interprètes ont été sollicités par des professionnels de la santé, y compris des hôpitaux, selon l'Agence pour l'intégration et l'intégration civique. Cela représente environ 10 % de toutes les demandes. En quatre ans, les interprètes sociaux ont été sollicités près de 60 000 fois lors de consultations médicales, soit en moyenne moins de 20 000 fois par an. C'est une goutte d'eau dans l'océan.

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« Ce n'est pas à un mineur d'expliquer à sa mère qu'elle a un cancer du sein ».

Applications de traduction

Les applications de traduction pourraient avoir un rôle à jouer à cet égard. Les applications de traduction, telles que Google Translate, peuvent-elles remplacer les interprètes professionnels ? « Absolument pas », répond Mosè. « Les applications de traduction traduisent littéralement, font des erreurs et ne tiennent pas compte des sensibilités et des différences culturelles. Si le médecin ne peut pas vérifier la traduction, des erreurs graves ne peuvent être exclues et une mauvaise communication est inévitable. » Un rapport de recherche de 2024 sur la qualité des applications de traduction de l'Agence pour l'intégration et l'intégration sociale conclut que les différentes applications disponibles, y compris ChatGPT, offrent des performances plus ou moins similaires, mais que la qualité dépend de la langue pour laquelle l'application est utilisée. Pour certaines langues moins courantes, ces applications ne fonctionnent souvent pas encore correctement. « Ces traductions ne tiennent pas compte non plus des subtilités ou des différences culturelles », ajoute Mosè Piazza. « Ces applications sont parfaites pour de courtes conversations simples, comme demander son chemin à l'étranger, mais elles ne conviennent pas pour des consultations entre un médecin et un patient. » Par ailleurs, le professionnel de santé qui parle dans l'application doit le faire avec précaution, en utilisant des phrases claires et compréhensibles avec la bonne intonation, sinon l'application risque de tout gâcher.

Interprètes informels

Le moyen le plus courant de surmonter la barrière linguistique consiste à se faire accompagner à la consultation par son partenaire, sa sœur ou une voisine qui maîtrise la langue. « L'interprétation informelle n'est jamais une bonne idée pour les conversations difficiles », estime Mosè Piazza. « Un partenaire qui doit annoncer à sa femme qu'elle a un cancer le fera rarement de la même manière qu'un interprète professionnel. Il omettra peut-être des détails douloureux et elle n'aura pas toute l'histoire. Il se peut aussi que l'homme n'ait pas bien compris le médecin et qu'il ne puisse donc pas bien transmettre le message. » Beaucoup de personnes issues de l'immigration et confrontées à une barrière linguistique emmènent leurs enfants mineurs à la consultation. « Les enfants sont alors retirés de l'école à tort et à travers, ce qui les expose à un risque de retard scolaire », constate Mosè. « De plus, ils deviennent ainsi responsables de transmettre le bon message à leur mère ou à leur père. Souvent, ils font de leur mieux, mais cela les affecte profondément. Demander à un mineur d'interpréter lors d'une conversation difficile n'est pas acceptable et est traumatisant pour l'enfant. Et par enfant, j'entends toute personne âgée de moins de 18 ans. » Mosè Piazza fait référence à une campagne qui met en garde contre l'utilisation d'enfants comme interprètes dans le secteur des soins de santé et qui est actuellement en cours aux Pays-Bas. L'affiche « C'est un enfant, pas un interprète » en dit long. « Une action similaire serait également utile en Belgique. »

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