Le mari de Veerle avait un cancer du sein

Il y a plus de huit ans, Veerle (70 ans) remarque chez son mari Joachim (72 ans) une augmentation, un bourrelet, sous le mamelon. Il n'en fait pas grand cas. "Cela ressemblait à un ulcère, à un petit abcès, quelque chose comme ça", dit-elle.

Veerle ne s'est pas inquiétée tout de suite, mais la petite boule ne disparaissait pas. "De temps en temps, je lui faisais remarquer qu'elle devenait de plus en plus grosse", dit-elle. Il faut attendre trois ans pour que Joachim décide un matin d'aller chez le médecin généraliste. La petite boule sous son mamelon avait maintenant la taille d'une bille. Elle était rouge, semblait enflammée et faisait très mal. "Il ne pouvait même pas boutonner sa chemise", raconte Veerle. Le médecin généraliste a immédiatement vu ce que Joachim ne voulait pas voir depuis des années : il s'agissait peut-être d'un cancer du sein. Des examens complémentaires l'ont confirmé. Le monde du couple s'est arrêté un instant.

Veerle a elle-même survécu à un lymphome et sait ce que cela signifie. Une de ses filles a également eu un cancer du sein. Toutes deux s'en sont bien sorties. "Nous sommes donc rapidement passés de la terreur à la lutte. Je ne prétendrai pas que ma première réaction n'a pas été la panique pure et simple. Il est évident que j'ai peur de l'abandonner".

"Les médecins pensaient que j'étais le patient

Joachim commence son traitement. Dans un premier temps, il reçoit une chimiothérapie courte mais intense. Quelques mois plus tard, il est opéré. Veerle remarque une chose. "J'étais la patiente. Les médecins supposaient invariablement que j'avais un cancer du sein. C'est un sentiment insensé, toujours très éprouvant pour lui aussi. D'un autre côté, nous étions populaires à l'hôpital : tous les médecins et assistants voulaient voir le patient masculin atteint d'un cancer du sein. L'intervention chirurgicale, au cours de laquelle la pastille est retirée, se déroule sans problème. Joachim reçoit ensuite une radiothérapie. "Il y avait déjà des métastases, mais ils étaient presque sûrs de pouvoir les éliminer", dit-il. La radiothérapie l'a incroyablement fatigué, ce à quoi il n'était pas habitué. Il lui arrivait aussi de s'asseoir en pleurs à la table de la cuisine. Il était effrayé, peut-être aussi un peu en colère d'avoir attendu si longtemps".

Traitement hormonal

Après la radiothérapie, Joachim, comme beaucoup de femmes, reçoit du Nolvadex. Il s'agit d'un inhibiteur d'œstrogènes qui devrait prévenir les rechutes. "C'est une idée étrange, car on pourrait penser qu'il existe une procédure différente pour les hommes atteints d'un cancer du sein, mais ce n'est pas le cas", déclare Veerle avec détermination. "Les conséquences sont d'ailleurs plus ou moins les mêmes. Joachim a récemment arrêté les hormones et ce n'est que maintenant, quelques mois après l'arrêt des médicaments et des années après le diagnostic, que j'ai l'impression que mon mari est lui aussi un peu revenu."

"Après 50 ans, nous n'allons pas nous séparer pour une question d'acrimonie. Pourtant, il y a eu des moments, ces dernières années, où il pouvait me faire grimper aux murs. Joachim était toujours un homme qui avait un compliment prêt à l'emploi. Il remarquait que je portais une robe différente ou que j'avais fait de mon mieux pour être belle, mais tout cela passait à la trappe. Il y a quelques semaines, il m'a redit à quel point il aimait un chemisier. Je l'ai depuis trois ans".

Elle a un autre exemple à me donner. "J'avais prévu un cadeau pour son anniversaire, pour les amis de l'académie. Quand je les ai apportés, plus qu'il n'en fallait pour que tout le groupe ait aussi le choix, il m'a giflé devant tous ces gens. Il n'aurait jamais fait cela auparavant. Ce n'était ni vrai ni nécessaire. Un de ses amis est alors sorti avec moi pour me réconforter un peu. Il a été pardonné, mais m'humilier de la sorte, je n'y suis pas habituée. Depuis qu'il s'est débarrassé de ses hormones, cela ne m'est plus arrivé". Ont-ils eu beaucoup de disputes à ce sujet ? "Och, non. On peut se disputer tous les jours. Même si, ces dernières années, j'ai pensé à le gifler ou à partir plus souvent que les années précédentes." C'était donc aussi intense que cela.

Moins d'envie d'avoir des rapports sexuels

L'hormonothérapie lui a également fait perdre sa libido. "Il a trouvé cela très difficile", reconnaît Veerle, "il a perdu une partie de sa masculinité". Maintenant que la thérapie hormonale de Joachim est terminée, ce morceau revient. Veerle doit surtout en rire. "Je n'ai pas su tout de suite quoi en faire, parce que physiquement, ça ne fonctionne toujours pas. Mais le processus est lent.

Joachim et Veerle sont suffisamment âgés et ont passé suffisamment de temps ensemble pour relativiser ce genre de limitation. D'un autre côté, ce n'est pas comme si la sexualité disparaissait à l'âge de la retraite, et les hommes plus jeunes sont également confrontés au cancer du sein.

Nous sommes devenus plus doux

Le cancer du sein de Joachim a affecté leur relation. "Même maintenant qu'il est à nouveau un peu lui-même, je remarque que mes réactions ont changé. Avant, il était capable de prendre des positions sérieuses sur certains sujets. Si je n'étais pas d'accord, je ripostais. Je ne le fais plus maintenant, lui et moi n'avons plus l'énergie de nous disputer. Il peut parfois me submerger d'arguments et maintenant, le plus souvent, je me dis : oh, tant pis. De toute façon, ça ne sert à rien". Cela ne veut pas dire qu'elle jette l'éponge, car Veerle est une femme forte. Mais c'est une décision qu'elle a prise, par protection envers elle-même, mais aussi envers Joachim. Une certaine indulgence. "Il a aussi besoin de cela pour se sentir fort, mais il a aussi eu beaucoup de frayeurs ces dernières années.

Hobby

Pour Veerle elle-même, un certain nombre d'éléments ont été déterminants, comme en témoigne l'attention qu'elle leur porte. "C'était une bonne chose pour Joachim, et donc pour moi, qu'il continue à pratiquer son hobby. Cela lui a donné un but et un groupe de personnes à qui parler. Je fais du bénévolat et c'est là que j'ai pu me ressourcer. En outre, Joachim s'est impliqué dans Breast Cancer Man. Il s'agit d'une organisation à but non lucratif qui vise à sensibiliser les hommes au cancer du sein, afin que des hommes comme Joachim n'aient pas à attendre trois ans avant d'aller chez le médecin. Il s'agit également d'une association d'entraide, ce qui est encore plus important pour une maladie qui peut être si taboue.

Le 7 octobre est la journée internationale du cancer du sein chez l'homme.