Dépistage du cancer du sein : participez, cela pourrait vous sauver la vie

Le professeur Anne Vandenbroucke a été pendant de nombreuses années coordinatrice du dépistage du cancer du sein pour la Wallonie-Bruxelles et connaît sur le bout des doigts les avantages et les inconvénients du Mammotest, nom sous lequel le dépistage est connu dans la partie francophone du pays. Vandenbroucke a pris la parole lors du symposium annuel sur le cancer du sein organisé par Europa Donna Belgium avec le soutien de Pink Ribbon et de Vivre comme avant, le 28 septembre 2024. "Neuf femmes sur dix n'auront jamais de cancer du sein", a souligné le professeur Anne Vandenbroucke. "Il ne faut pas effrayer les femmes, mais le groupe le plus à risque, les femmes entre 50 et 69 ans, doivent participer au dépistage bisannuel du cancer du sein pour lequel elles sont appelées." Cela se fait beaucoup trop rarement aujourd'hui.

Seuils et obstacles

En Wallonie et à Bruxelles, moins de 10 % des femmes de la tranche d'âge 50-69 ans répondent à l'invitation à s'inscrire à un test de dépistage gratuit. La Flandre obtient également des résultats insuffisants, mais bien meilleurs : entre 50 et 60 % des femmes y participent au dépistage de la population. Selon l'Organisation mondiale de la santé, chaque pays devrait viser un taux de participation d'au moins 75 %.

Il y a plusieurs explications à cette grande différence entre nos deux parties du pays. Tout d'abord, l'invitation est différente. Dans sa lettre d'invitation, le Flemish Population Screening propose d'emblée un moment où les femmes peuvent s'inscrire au dépistage dans leur quartier, sans avoir à faire quoi que ce soit. Vous ne devez pas confirmer, vous êtes attendue. Sauf si cela ne convient pas. Si l'heure ne vous convient pas, vous pouvez facilement modifier le rendez-vous immédiatement via un numéro de téléphone figurant dans la lettre. Au sud de la frontière linguistique, l'invitation au Mammotest demande aux femmes de prendre elles-mêmes rendez-vous dans un centre de dépistage agréé. Il s'agit là d'un obstacle supplémentaire. Les femmes indiquent également que les délais d'attente peuvent être très longs : il faut parfois des mois pour obtenir un rendez-vous. Une deuxième explication à la discorde communautaire est l'habitude bien ancrée de se faire examiner les seins par un radiologue en dehors du centre de dépistage de la population. Beaucoup de femmes sont convaincues que les examens qu'elles demandent par elles-mêmes, c'est-à-dire en privé, sont de meilleure qualité. Ce qui, malheureusement, n'est pas toujours contredit par les radiologues qui gagnent de l'argent grâce au dépistage du cancer du sein. Troisièmement, il y a une différence culturelle : du côté francophone, la méfiance à l'égard des recommandations gouvernementales est un peu plus grande qu'en Flandre. Et le dépistage de la population est organisé par les pouvoirs publics.

Malentendus

Les personnes qui participent au programme de dépistage du cancer du sein dans la population ne paient rien : il est gratuit pour les femmes âgées de 50 à 69 ans. Si vous effectuez une mammographie de dépistage en dehors du dépistage de la population, vous devez généralement payer un supplément limité. "Les dépistages individuels ne sont pas gratuits", souligne le professeur Vandenbroucke, "ils sont remboursés, mais pas toujours intégralement". La qualité des dépistages est bien plus importante que la différence de prix. Celle-ci est meilleure avec le dépistage de la population. Anne Vandenbroucke : "Les mammographies de dépistage - toujours deux par sein - effectuées dans le cadre du dépistage de la population sont prises par des techniciens spécialement formés, les radiographies sont examinées par un médecin-radiologue et ensuite transmises à un deuxième médecin-radiologue d'un autre centre." Ce second médecin ne connaît pas les conclusions du premier médecin. Les deux évaluations sont alors comparées. En cas de divergence, des examens complémentaires sont effectués. Dans 10 % des cas, les conclusions sont effectivement différentes et la femme est convoquée pour des examens complémentaires. Grâce à cette deuxième lecture, le dépistage en population permet de détecter 10 % de cancers du sein en plus. Dans un cadre privé, il n'y a jamais de deuxième lecture et le résultat dépend de la compétence du radiologue qui évalue les clichés. De plus, les examens complémentaires sont demandés plus rapidement en privé. En dehors du dépistage de la population, davantage de dépistages donnent lieu à des diagnostics faussement négatifs : on croit voir quelque chose de suspect, qui s'avère finalement être une fausse alerte.

En raison de la deuxième lecture et de la comparaison des conclusions, les femmes doivent attendre un peu plus longtemps le résultat, ce qui constitue un autre obstacle final. Cette attente dure environ deux semaines. Vous serez informée du résultat par une lettre personnelle et vous le trouverez également dans votre dossier médical.

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